AP `각국 정상은 중국 황제에게 조공 바치던 사신 행렬`

8일 베이징올림픽 개막식에 참석한 이명박 대통령 등 각국 정상들이 소홀한 의전으로 푸대접을 받았다는 비판이 중국 안팎에서 나오고 있다고 11일자 조선일보가 보도했다.

최고 기온이 섭씨 32도까지 올라간 데다 조명에서 나오는 열기에다 바람마저 통하지 않는 스타디엄 구조 때문에 체감 온도가 40도가 넘었다. 푸틴 러시아 총리와 이명박 대통령이 윗옷을 벗고 와이셔츠 바람으로 연신 부채질을 해야 할 정도로 더웠다. 세계 각국 정상들이 비좁은 일반석에 배치돼 땀을 흘리고 있는 동안 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석을 비롯한 9명의 정치국 상무위원, 장쩌민(江澤民) 전 국가주석 부부 등 중국의 전ㆍ현직 지도부에는 공간이 넓은 널찍한 자리에 앉아 개막식을 관람했다.

AP통신은 VIP들이 중국에 속속 입국한 것에 대해 중국 정부에 비판적인 은퇴 교수의 말을 인용해 “옛 중국 황제에게 조공을 바치던 사신들을 연상시키는 행렬이었다”고 묘사했다.

한편 신문은 개막식에서 성화를 점화한 중국 체조 영웅 리닝(李寧ㆍ45)이 중국 최대 스포츠용품업체를 운영하는 기업가로 밝혀져 개막식과 관련, 큰 논란거리가 됐다고 보도했다. 리닝은 자신의 이름을 딴 ‘리닝’이라는 스포츠용품업체를 운영하고 있으며, 이 업체는 중국 시장을 놓고 아디다스, 나이키 등 다국적 기업과 치열한 경쟁을 펼쳐 왔다. 세계인의 이목이 집중된 올림픽 개막식 성화 최종 주자에 리닝 브랜드의 대표를 등장시킨 것은 중국측의 치밀한 ‘자국 기업 브랜드 키우기’라는 비판이 나오고 있다. 월스트리트저널은 “상업적 쿠데타(Commercial Coup)”라고 비꼬았다.

리닝은 이번 올림픽 후원사 경쟁에서 탈락했지만 중국 정부의 지원 속에 공식 후원사 못지 않은 광고효과를 누리고 있다. 중국 CCTV의 스포츠 중계팀이 리닝 운동복을 입은 채 중계를 하고 있다. 수천만달러를 내고 공식 후원사로 참여한 아디다스가 혼자 속을 끓이고 있는 이유다.