꿀꾸리의 미처 못한 이야기

이승엽은 역시 '국민타자'고 영웅이었습니다.

그렇게 부진해서 애를 태우더니 준결승과 결승전이라는 결정적인 순간에 부활했습니다.

그리고 통쾌한 결승 2점홈런 두 방으로 한국 야구사 아니 세계 야구사에 길이 남았습니다.

앞으로 어떻게 될 진 모르지만,

일단 야구가 올림픽에서 사라진 만큼 이승엽의 2경기 연속 결승 2점홈런은 올림픽 야구의 대미를 장식했습니다.

하지만 불현듯 한국 축구 최고 스타 안정환이 떠올랐습니다.

안정환은 6년전 2002년 한·일 월드컵 16강 이탈리아전에서 극적인 골든골로 대한민국의 4강 신화의 주역이 됐습니다.

한국 축구사에서 가장 극적이면서 통쾌한 승리의 주역이었죠.

이승엽과 안정환은 한국 야구와 축구의 가장 극적인 승리를 장식한 슈퍼스타인 셈입니다.

그런데 이승엽과 안정환에게선 또다른 공통점이 있습니다.

바로 몸 담고 있던 리그의 국가를 상대로 통렬한 한방을 날린 점이죠.

일본 프로야구 요미우리 자이언츠에 몸 담고 있는 이승엽은 일본을 침몰시켰고,

이탈리아 세리아 A 페루자 소속이던 안정환은 이탈리아를 무너뜨렸습니다.

2002년 월드컵 당시 저는 축구부에 몸담고 있었습니다.

이탈리아 전이 열릴 당시 야근을 하고 있었죠.

벅찬 감동을 안고 업무를 마무리하고 있을 무렵, 외신이 하나 날아 들었습니다.

'페루자가 이탈리아에게 결승골을 먹인 안정환을 퇴출할 예정이다'라는 외신이었죠.

이후 안정환은 2002 월드컵 최고의 스타였음에도 쫓겨나다시피 세리아 A를 떠나야 했습니다.

이적료 관련해서 페루자가 심술을 부린 탓에 다른 리그 이적도 쉽지 않았습니다.

오랜기간 무적 선수로 지내다가 일본 J리그 시미즈 S펄스에 둥지를 틀어야 했습니다.

당시 안정환은 기량이 만개한 상태라 잉글랜드 프리미어리그, 독일 분데스리가 등의 명문 구단 러브콜이 이어졌습니다.

블랙번 로버스나 샬케04의 경우 이적료 문제만 해결됐으면 바로 입단이 가능했던 걸로 알고 있습니다.

그러나 페루자의 악질적인 심술은 안정환의 발목을 잡았습니다.

만일 당시 안정환이 페루자에서 활약을 이어갔거나 원만하게 이적이 성사됐다면,

지금쯤 안정환은 세계 최고의 축구 슈퍼스타로 자리매김했을 수도 있을 거라 여겨지기도 합니다.

이승엽에게도 혹시나 일본 야구계가 심술을 부리지나 않을 지 염려됩니다.

일본이 패한 뒤, 다행이도 일본 언론은 대체로 일본 대표팀의 무능을 비판하는 보도를 했습니다.

그러나 한 언론은 '이승엽이 일본에 돌아오면 바로 2군행'이라는 심술성 보도를 했더군요.

물론 요미우리의 외국인 선수들이 잘해서 이승엽이 당장 1군에서 자리잡긴 힘들거란 나름의 이유를 제시하긴 했죠.

이승엽도 "일본으로 돌아가면 또 2군 생활을 해야 할 것 같다. 2군에서 열심히 훈련한 뒤 1군의 부름을 기다리겠다"고 말했다는군요.

치열한 생존 경쟁이 그를 기다리고 있음을 스스로 절실하게 인식하고 있습니다.

걱정되는 건 일본 야구계의 심술입니다. 일본 야구계와 언론 등에서 이승엽의 1군행을 막는 몽니를 부리지나 않을까 하는 걱정입니다.

그나마, 인정하긴 싫지만, 일본의 국민성이 이탈리아보다 성숙하다고 기대되긴 합니다.

실력으로 평가해줄 것이라고 기대하고 싶습니다.

물론 실력으로는 이승엽이 당연히 요미우리에서도 중심이겠지만요.

세계 최고의 타자로 손색이 없는 이승엽이 일본의 심술 때문에 만개한 기량을 펼치지 못하는 일이 없기를 바랍니다. 그리고 믿고 싶습니다.

그나저나 안정환이 더 뻗어나가지 못한 건 너무 아쉽습니다.