규모는 작았습니다만. 확실히 눈길을 모으는 대목이 있습니다. SBS가 '천사의 유혹'을 새로운 월화극으로 내세우면서 드라마 시간대를 조정하는 초강수를 뒀습니다. 평일 밤 드라마 시간대는 10시대로 고정돼 있었는데 과감하게 9시대로 이동했습니다. 물론 경쟁작인 '선덕여왕'을 피해가자는 전략이죠. '선덕여왕'이 시청률 40%를 웃돌며 막바지에 접어드는 와중에 경쟁에 뛰어들어봐야 5%도 어려울 거라는 계산이 작용한 것으로 보입니다.
그 과정에서 3개월 동안 희생타를 쳐야 하는 타자가 탄생했습니다. 개그맨 신동엽입니다. 신동엽은 '신동엽의 300'이라는 신설 프로그램의 MC로 나서 월요일 밤 10시대에 뛰어들게 됐습니다. 월요일 예능 프로그램이었던 '야심만만'이 폐지되면서 새롭게 가세한 형국입니다. '야심만만'은 11시대에 방영됐지만 '신동엽의 300'은 10시대로 당겨진게 이채롭습니다.
'신동엽의 300'의 10시대 편성이 눈길을 모으는 또 하나의 이유는 화요일에 새롭게 편성되는 예능 프로그램 '강심장'은 11시대에 자리잡는다는 점입니다. '강심장'은 강호동을 MC로 내세우고 있습니다. SBS는 예능계 거장 신동엽과 강호동을 앞세워 주초 예능의 주도권 장악에 나선 듯 보입니다. 그러나 신동엽은 상대적으로 불리한 10시대인 반면, 강호동은 그나마 괜찮은 11시대라는 차이가 있습니다.
어쨌든 신동엽은 상당히 불리한 상황에서 새 프로그램을 이끌어가야 한다는 부담을 지닐 수밖에 없는 형편입니다. '사지(死地)에 내던져졌다'는 표현까지 들려올 정도입니다. 과연 신동엽은 '선덕여왕'과 맞대결에서 어떤 성적을 올릴 수 있을까요.
일단 '신동엽의 300'이 어떤 프로그램인지 살펴볼 필요가 있겠네요. 20대~50대에 걸친 300명의 출연자를 대상으로 한 퀴즈 프로그램으로 세대를 아우르는 앙케이트 설문 퀴즈쇼라고 정의할 수 있을 것 같습니다. 연예인도 출연하지만 일반인이 다수 출연하는 점에서 신변잡기식 토크쇼와는 차별화된다도 볼 수 있지않나 싶습니다. K본부의 '1대 100'과 유사할 것 같기도 합니다.
'1대 100'의 주요 시청자층에 비춰볼 때 이런 종류의 퀴즈 프로그램의 주된 시청자층은 30대 이상 남성입니다. '1대 100'의 경우 30대~50대 남성이 시청자의 70%를 차지하고 있습니다. '신동엽의 300' 또한 이들에게 기대야 하는 부분이 제법 클 것으로 여겨집니다.
그렇다면 강력한 경쟁작인 '선덕여왕'의 주요 시청자층은 어떨까요. 시청률 40%를 웃돌 정도면 전 연령층에서 고르게 사랑 받는다고 봐도 무방합니다. 그래도 일반적인 시청 행태를 놓고 볼 때 사극의 주요 시청자층은 30대 이상 남성입니다. 결국 '선덕여왕'과 '신동엽의 300'은 비슷한 타깃 시청자층을 상대로 경쟁하는 프로그램이라고 볼 수 있을 겁니다. 신동엽 입장에선 확실히 '도전'이라는 의미를 강하게 지니는 상황을 맞은 셈인데요. 무리한 도전이라고도 볼 수 있을 겁니다.
과연 신동엽은 사지에서 생환할 수 있을까요. 3개월 동안은 시청률에 연연하지 않는 제작진 차원의 마음가짐이 중요합니다. 일단 토양 다지기에 힘을 쏟는다고 생각해야죠. 근시안적으로 '선덕여왕'과 경쟁에서 의미있는 성적을 거두겠다는 욕심보다 좋은 프로그램이라는 인식을 시청자에게 심어놓는 게 중요합니다. '선덕여왕' 종영 이후를 노리는 장기적인 포석이 중요할 겁니다. 그런 의미에서 신동엽의 저력이 중요하고, 확인할 수 있는 좋은 기회가 되지 않을까 생각됩니다.
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신동엽 역부족으로 느껴지는데...쩝
신동엽 요즘 고전하고 있지 않나요? 선덕여왕.. 완전 땜빵냄새 나는데요