윤은혜가 오랜만에 드라마에 복귀합니다. 8월 방송되는 '아가씨를 부탁해'의 주인공으로 2년만에 안방극장에 돌아옵니다. 2007년 '커피프린스 1호점' 이후 연기하는 모습을 보는 것은 처음이네요. 정말 반갑습니다. 2년 남짓 연기 활동을 중단한 동안 윤은혜에겐 여러 변화가 있었던 듯합니다.

야위어 보일 정도로 날씬해진 것이 외양으로 두드러진 변화입니다. 내적으로는 좀더 많은 욕심을 갖게 됐다고 합니다. 소속사에서 독립해 직접 연예기획사를 세웠습니다. 엔터테인먼트 사업에 뛰어든 거죠. 디자이너를 향한 의욕도 실천하고 있습니다. 의류 브랜드 조이너스의 디자이너로 4번째 시즌 디자인 시안 작업까지 마쳤다고 합니다.

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2년 가까이 연기 활동을 쉬었기에 정말 푹 휴식을 취했을 것 같은데, 오히려 그는 "드라마 출연할 때보다 더 바빴다"고 합니다. "1주일도 제대로 쉬어본 적이 없다"고까지 하더군요. 연기 활동 이외의 분야에서 새로운 활약을 시작한 덕분이죠. 가수 출신 연기자로 활약을 펼치던 윤은혜가 좀더 넓은 분야에서 더 높은 곳을 향한 도약을 시작했습니다.

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'아가씨를 부탁해' 촬영 시작을 앞두고 윤은혜를 만날 기회가 있었습니다. 2월이었던가요. 백상예술대상에 시상자로 참석했을 때 봤으니 5개월 정도만에 만났네요. 눈에 확 들어오는 인상은 정말 날씬해졌다는 점이었죠. "날씬하다"는 찬사로 첫인사를 건넸습니다. 아름답다는 찬사를 싫어할 여인은 없을테니, 윤은혜도 웃으며 인사를 받아줬죠.

그런데 이어진 대화에서 그는 자신에 대한 선입견에 대해 이야기했습니다. 예전에 체형이 컸다고 알려진 선입견에 대한 이야기죠. 엄청난 다이어트에 성공해 날씬한 몸매를 갖게 됐다고 여기는 일반적인 시각에 대해 웃으며 이야기했습니다. 알려진 것처럼 대단한 다이어트는 하지 않았다는 거죠. 몸매 유지를 위한 관리를 했을 뿐인데 상당히 다르게 알려졌다는군요.

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윤은혜는 야위어 보일 정도로 날씬한 요즘 모습에 대해 "'커피프린스 1호점' 당시와 비교해 다소 체중이 늘어난 상태"라고 했습니다. 2006년 '궁'을 촬영할 때와 비슷하다고 했습니다. 보여지기엔 당시보다 훨씬 날씬해진 것 같은데 윤은혜의 이야기는 조금 달랐습니다.

이어진 그의 설명은 "화면에 실제보다 몸집이 크게 나오는 편"이라는 점이었습니다. 얼굴에 젓살이 많은 탓인지 실제보다 화면이 커보인다는 이야기였습니다. 화면으로 그를 본 뒤 직접 만난 사람들 대부분이 "다이어트에 성공했다"는 인사를 건네곤 했다는군요.

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그런 이야기를 나누는 과정에서 한때 예능계 스타로 활약하던 당시 윤은혜의 별명이 떠올랐습니다. '소녀장사'라는 별명이죠.

윤은혜는 '소녀장사'라는 별명에 대해서도 할말이 많은 듯했습니다. 실제 자신은 매우 약한 편이고, 특히 팔힘은 일반적인 여자들과 비교해 한참 부족하다는 이야기였습니다. 그는 "요리하는 걸 즐기는데 프라이팬을 들 때면 손이 덜덜 떨린다. 무거운 걸 잘 들지 못한다"고 하더군요.

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'소녀장사'라는 별명을 얻게 된 것은 한 예능 프로그램에서 열린 씨름 대결에서 연전연승을 한 덕분입니다. 윤은혜는 "씨름 하나만 잘한다. 팔씨름은 지금까지 한번도 이겨본 일이 없다"고 했습니다. 어찌 보면 만들어진 이미지가 윤은혜의 고정 이미지로 작용한 셈이네요.

윤은혜는 "굳이 '나는 소녀장사가 아니다'라고 적극적인 부인을 하고 싶진 않다"고 했습니다. 그의 성공 과정에서 큰 역할을 한 이미지니까요. 설사 아니라 하더라도, 지금에 와서 아니라고 하는 것은 과거의 과정에 대한 부정이 될 수 있으니 받아들이고 가겠다는 거죠.

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그러고 보면 연예계엔 만들어진 이미지가 고정된 이미지로 굳어진 경우들이 많습니다. 이미지 메이킹이 실제와 조금 다른 양상으로 이뤄진 경우들도 있죠. 굳어지면 여러모로 애매한 상황이 많이 생길 수 있습니다. 윤은혜의 경우에야 그럭저럭 감수하고 지내도 큰 불편함은 없겠지만. 사실과 많이 동떨어진 이미지를 감수해야 한다면 제법 불편하겠죠.  

윤은혜는 '아가씨를 부탁해'에서 화려한 미모를 자랑하는 재벌가 상속녀로 등장합니다. 패리스 힐튼과 비교할 만한 캐릭터네요. 그 동안 윤은혜가 보여준 캐릭터와는 많이 다른 이미지를 보여줄 것 같습니다. 윤상현 정일우 등과 호흡을 맞춘다고 합니다. 여러모로 기대되는 부분이 많습니다.
  
2009/07/24 13:43 2009/07/24 13:43

이승기가 당금 연예계의 대세입니다. '찬란한 유산'은 시청률 40%를 거뜬히 넘겼고, '1박2일'도 30%에 육박하는 시청률을 기록하고 있습니다. 최고 인기 드라마와 최고 인기 오락 프로그램에 동시에 출연하고 있습니다. 일요일에 방송되는 '찬란한 유산'과 '1박2일'의 시청률을 더하면 70%에 가깝죠. 이승기에겐 '70%의 사나이'라는 별명이 붙여졌습니다.

그 뿐이 아닙니다. 최근에 '결혼해줄래'라는 노래도 발표했습니다. 역시나 대박입니다. '찬란한 유산'의 종영 이후엔 정규 앨범도 발매한다고 합니다. 요즘 분위기에선 앨범 또한 대박이 명약관화해 보입니다. 드라마와 오락 프로그램을 석권한데 이어 가요계 석권까지 앞두고 있습니다.

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게다가 요즘 여성들은 이승기에게 열광하고 있습니다. 올해 초 '꽃보다 남자'가 한창 신드롬을 일으킬 때 이민호와 김현중이 여성팬들을 완벽하게 매료시켰던 때를 떠오르게 합니다. 이민호와 김현중이 불꽃이 타오르듯 폭발적인 인기를 모았다면, 이승기는 차분히 끓어올라 절정에 이르고 있는 분위기라는 점이 차이라고 할까요. 아무튼 이승기는 누나들의 로망이 됐습니다.

기세는 당연히 광고계로 이어질 겁니다. '찬란한 유산' 종영 이후에도 이승기는 '1박2일'과 앨범 활동을 통해 꾸준히 대중들과 호흡할테니 광고 모델로 이승기의 가치는 높을 수밖에 없습니다. 이쯤 되면 연예계 제패입니다. 대세라는 표현도 부족해 보입니다.

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이승기의 대성공에 가장 큰 역할을 한 건 역시 '찬란한 유산'일 겁니다. 돌이켜 보면 이승기가 '찬란한 유산'의 출연을 결정한 순간이 대성공의 전주곡을 울린 중요한 순간이라 할 수 있을 겁니다. 이승기가 '찬란한 유산'에 출연하게 된 과정을 다시 짚어보면 이승기에겐 성공할 만한 분명한 요소가 있음을 발견할 수 있습니다.

바로 의리와 인간미입니다.

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이승기에겐 자칫 '찬란한 유산'과 인연을 맺지 못할 뻔한 원인을 제공할 순간들이 있었거든요. 그런데 그 과정에서 이승기가 의리와 인간미에 비중을 둔 선택을 한 덕분에 '찬란한 유산'의 선우환은 이승기의 몫이 됐습니다. 과정을 한번 돌아보겠습니다.

2007년 이승기는 '일지매'라는 드라마에 타이틀롤로 낙점됐습니다. 올해 초 '돌아온 일지매'라는 제목으로 방영된 드라마입니다. 이준기가 주인공으로 출연한 '일지매'와 경쟁 관계였던 작품입니다. 영상미의 거장 황인뢰 PD의 작품으로 이준기의 '일지매'보다 먼저 기획됐습니다. 방영 시기가 늦어진 탓에 그다지 좋은 성적을 거두진 못했습니다.

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이승기는 일찌감치 '돌아온 일지매'의 주인공으로 낙점돼 촬영을 준비했습니다. 검술도 배우고 승마도 배우는 등 6개월 이상 차근차근 채비를 갖췄습니다. 그러나 크랭크인을 앞두고 이승기에게 선택의 순간이 왔습니다. '돌아온 일지매'에 출연하려면 '1박2일'을 포기해야 하는 선택이었습니다.

'돌아온 일지매'는 수 개월에 걸쳐 일본 중국 등에서 해외 로케이션이 필수적이었거든요. '1박2일'과 병행하는 건 불가능한 상황이었습니다. 게다가 방송사 간의 묘한 알력이 작용하기도 했던 시기입니다. '돌아온 일지매' 제작진은 이승기에게 '1박2일' 하차를 요구했습니다.

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그러나 이승기는 오랜 기간 공들여 준비해온 '돌아온 일지매'를 포기했습니다. '1박2일'의 동료들과 나눠온 우정과 의리의 소중함 때문이었습니다. '돌아온 일지매'가 욕심나는 드라마이긴 했지만 이승기는 우정과 의리를 택했습니다. 이 때문에 이승기는 MBC 출연의 길이 완전히 막혔다는 이야기가 비공식적으로 방송가에 전해지기도 합니다.

만일 이 무렵 이승기가 '돌아온 일지매'를 택했다면 지금의 성공은 없겠죠. 본업이 가수인 이승기가 1년에 드라마 2편에 출연하게 되지도 않았을 뿐더러, 혹시 '찬란한 유산'에 출연하게 됐더라도 '1박2일'과의 화학작용은 없었을 테니까요.

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'찬란한 유산'에 출연하게 된 배경에도 의리와 인간미가 작용했습니다. '찬란한 유산'의 제작사와의 관계에 대한 부분이죠. '찬란한 유산'의 제작사는 팬엔터테인먼트입니다. 이승기는 2006년 '소문난 칠공주'를 통해 연기자로 데뷔하며 팬엔터테인먼트와 인연을 맺었습니다. 이승기는 신지수와 커플을 이뤘습니다. 임신 시켜서 억지춘향격으로 결혼까지 하는 인물이었죠.

당시 이승기는 가수 활동을 병행하느라 몹시 바빴습니다. '소문난 칠공주' 촬영 스케줄 소화는 결코 만만치 않은 일이었습니다. 게다가 그다지 부각되지 않았습니다. '소문난 칠공주'는 40% 가까운 시청률로 최고 인기를 구가했습니다만. 스포트라이트는 '연하남' 박해진에게 모아졌습니다. 설칠이 이태란과 미칠이 최정원, 그리고 고주원 정도까지 주목 받은 캐릭터였습니다.

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이승기는 가수 활동과 병행하느라 살인적으로 바쁜 촬영 스케줄을 아무런 불평 없이 소화했습니다. 기대 만큼 주목 받지도 못했지만 성실하게 연기 데뷔전을 치렀습니다. 그 와중에 '소문난 칠공주'는 연장 방영되기까지 했습니다. 하차할 만도 할텐데 이승기는 자신의 역할을 끝까지 마무리지었습니다.
 


이쯤 되면 팬엔터테인먼트가 이승기를 바라보는 시선은 좋을 수밖에 없었겠죠. 미안한 마음도 있었을 겁니다. '찬란한 유산' 제작을 앞두고 좋은 인연을 맺었고 좋은 인상을 지니고 있었던 이승기를 주인공으로 발탁하게 됐죠.

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연기자로서 이승기는 아직 주연감은 아니라는 의견도 있었습니다. 그래도 팬엔터테인먼트는 이승기의 태도들에서 대성공의 가능성을 엿봤을 겁니다. 그리고는 과감하게 주인공으로 발탁했습니다. 결과는 2009년 가장 사랑 받는 드라마 캐릭터의 탄생으로 이어졌습니다.

이승기는 사랑스러운 인물입니다. 톱스타로 손색이 없는 위상을 갖추고 있음에도 겸손하고 예의바른 청년이죠. 그 이면엔 의리와 인간미가 있겠죠. 이토록 대단한 성공을 거둔 데엔 다 이유가 있는 겁니다.

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보너스로 사진 한장 감상하시죠. 이승기의 첫 키스신입니다. '찬란한 유산'에서 이승기와 한효주의 키스신이 화제가 됐는데요. 이미 3년전 이승기는 신지수에게 입술을 빼앗겼습니다. 아니죠. 이승기가 신지수의 입술을 빼앗았죠.              

     

2009/07/23 08:37 2009/07/23 08:37

요즘 박예진을 보면 타고난 연기자라는 생각이 절로 듭니다. 때와 장소에 맞춰 그에 가장 적절하게 어울리는 모습을 너무도 편안하게 보여주고 있거든요. 어떤 의미에선 급격한 이미지 변신이 이뤄지고 있는 상황인데도. 생경하다는 느낌을 전혀 주지 않습니다. 자연스럽게 분위기에 동화되고 있습니다.

박예진은 요즘 '선덕여왕'에서 연약하지만 강직한 천명공주로 등장하고 있습니다. 신라 조정을 완전히 장악한 미실에 힘겹게 대적하는 인물이죠. 절대 이길 수 없을 것으로 보이는 힘겨운 싸움을 꿋꿋하게 진두지휘하며 카리스마를 과시하고 있습니다. 웃는 모습을 볼 수 없을 정도로 비장한 매력을 과시하고 있습니다.

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박예진은 '선덕여왕'에서 천명공주에 더없이 잘 어울리는 모습을 보여주고 있습니다. 다른 어떤 연기자가 천명공주 역을 맡았더라도 박예진 만큼 못했을 것 같다는 생각이 듭니다. 그렇다면 캐스팅 당시부터 박예진이 천명공주에 최고 적역이라고 여겨졌을까요. 당시엔 우려의 시선도 만만치 않았습니다.

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박예진이 '패밀리가 떴다'에서 보여줬던 달콤살벌한 예진씨의 이미지가 너무 강렬했기 때문이었습니다. 발랄하고 엉뚱하면서도 우악스러운 예능 스타 박예진의 모습이 천명공주에 투영되면 캐릭터의 매력을 살려내기 쉽지 않을 것으로 여겨졌거든요.

'패밀리가 떴다'에서 박예진의 이미지는 강렬했습니다. 유재석 김수로 이효리 윤종신 등 고수들 틈바구니에서 어깨를 나란히할 수 있는 매력을 과시했습니다. 그 강렬함의 이면엔 예전에 볼 수 없던 모습이라는 점이 있었겠죠.

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연기자 박예진은 차분하고 새침한 이미지였기에 버라이어티 오락 프로그램에 조화될 수 있을 지 의문이었습니다. 결과적으로 대단한 적응력이었습니다. 박예진은 새로운 무대에 완벽하게 어울리는 모습을 보여줬습니다. 타고난 예능 스타가 아닐까 하는 생각까지 들 정도였죠. 박예진은 '패밀리가 떴다'를 떠나면서 눈물까지 쏟았습니다. 그만큼 정들었고 열정을 쏟았던 무대였기에 헤어짐의 아쉬움이 컸다는 의미였겠죠.

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사실 박예진은 '패밀리가 떴다'로 절정의 인기를 구가할 때 본업인 연기자로서 역량을 과시했습니다. '미워도 다시 한번'이라는 작품이었죠. 최명길과 전인화, 두 선배의 카리스마와 포스에 다소 가려진 감도 없지 않았습니다만. 박예진의 강렬한 연기는 '패밀리가 떴다'의 잔상을 완전히 지워버릴 정도로 훌륭했습니다. '미워도 다시 한번'의 박예진과 '패밀리가 떴다'의 박예진이 동일 인물인 지 내기를 했다는 사람도 있었을 정도였죠.

'선덕여왕'에 이르러 박예진은 다시금 새로운 매력을 과시하고 있습니다. 이번엔 '패밀리가 떴다'를 떠난 이후이기에 좀더 홀가분한 마음으로 연기하고 있지 않을까 싶네요. 미실에 포스에 두려움을 느끼면서도 꿋꿋이 의지를 지켜가는 공주의 모습을 매력적으로 보여주고 있습니다.

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20일 방송에선 미실에 대한 두려움을 분노로 대적하겠다는 비장한 모습을 보여줬습니다. '선덕여왕'의 새로운 전개를 예고하는 대목이었습니다. 게다가 덕만이 자신과 혈육으로 연관됐을 수 있다는 가능성을 조금씩 발견하고 있더군요. '선덕여왕'의 미스터리 구조의 실마리를 찾아가는 중차대한 역할 맡는 셈입니다. 그 과정에서 보여줄 다양한 감정 연기가 과연 어떤 식으로 펼쳐질지 기대됩니다. 

2009/07/21 13:35 2009/07/21 13:35
요즘 이승기를 보면 '사랑스럽다'는 생각이 절로 듭니다. 여성분들이야 두말할 나위가 없을 겁니다. 제 아내도 주말 밤 이승기를 보며 안구를 정화한 뒤 1주일 동안 생활할 힘을 얻는다고 합니다. 그런데 30대 후반의 남자인 제가 봐도 사랑스럽습니다.(이성을 볼 때 느끼는 사랑스러운 감정은 결코 아닙니다.^^) 어쩜 그렇게 사랑스러운지... 같은 남자로서 시샘이 날 정도입니다.

이승기는 일단 외모가 사랑스럽습니다. 꽃미남 용모를 지녔죠. 정말 잘 생겼습니다. 그런데 친근합니다. 잘 생긴 사람을 보면 간혹 '다른 세상에 사는 사람 같다'는 생각이 들기도 하는데. 이승기는 옆집에 사는 엄청 잘 생긴 총각 같습니다. 게다가 예의 바르다는 느낌을 강렬합니다. 직접 만나본 일은 없습니다만. 여러 모습을 볼 때 바르게 자란 청년이라는 강한 믿음을 갖게 됩니다.

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요즘 들어 특히 이승기가 사랑스럽게 여겨집니다. '찬란한 유산'과 '1박2일'을 오가며 보여주는 다양한 매력들이 모두 사랑스러움이라는 단어로 수렴되고 있다고 해야 할까요. '찬란한 유산'의 나쁜 남자 선우환이 뒤늦게 철들어 건실한 청년으로 성장해 가는 모습이 '1박2일'의 허당승기와 강력한 화학 작용을 일으키고 있다고 설명할 수 있을 것 같습니다.

이승기가 완벽하게 사랑스러운 남자가 돼 가는 과정은 돌아보는 것 자체로 흥미진진합니다. 하나 하나의 과정을 떼어 놓고 보면 그다지 대단할 것이 없어 보입니다. 그런데 그 과정들이 차곡차곡 쌓여가다 보니 어느틈에 완벽에 가까워지는 묘한 상황이 되고 있거든요.

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사실 '1박2일'의 이승기는 귀여운 막내 동생 이미지 정도였습니다. 물론 멋진 청년이긴 했지만 모든 사람들을 매료시킬 정도로 강렬한 매력을 지녔다고 보기엔 조금 부족하지 않았나 싶습니다. 조각처럼 잘 생기고 똑똑한 청년이 연신 허술한 행동을 해대며 '허당'이라는 별명까지 얻으니 유쾌하고 친근한 존재가 됐죠.

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'1박2일'로 버라이어티 오락 프로그램에 도전한 이승기에게 허당 캐릭터는 가장 빠르게 적응할 수 있는 방법이 됐을 겁니다. 은지원의 '초딩' 캐릭터와 함께 '1박2일'의 가장 개성 강한 캐릭터가 됐으니까요. 그래도 흡인력을 발휘할 정도의 매력까진 아니었습니다.

그런 와중에 이승기는 '찬란한 유산'에서 나쁜 남자의 매력을 보여줬습니다. 무례하고 건방진 부잣집 도련님의 모습에서 새로운 매력을 발산한 거죠. '1박2일'의 허당 캐릭터와 극단적인 대조를 이룬 덕분에 매력 업그레이드에 성공했습니다.

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그러나 이 순간에도 완벽한 사랑스러움과는 아직 거리가 있었습니다. 나쁜 남자는 매력적이긴 해도 사랑스러움과는 조화를 이루기 쉽지 않거든요. 물론 '1박2일'의 허당 캐릭터와 교차하면서 시너지 효과를 발휘하긴 했습니다. 그래도 2% 부족한 무언가가 있었습니다.

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나쁜 남자 선우환이 철이 들어 건실한 청년으로 변모해가면서 부족한 2%가 서서히 채워졌습니다. 역경과 고난에 힘들어 하는 캔디 한효주를 은근하게 후원하면서 사랑을 키워가고, 위기에 빠진 할머니를 위해 자존심을 접고 회사 직원들에게 고개를 조아리는 모습은 남녀노소를 불문하고 흠뻑 빠져들게 만듭니다.

19일 방송된 '1박2일' 즉흥여행편에서 이승기는 완벽한 사랑스러움을 완성하기 위한 방점을 찍었습니다. 복불복 게임에서 패한 뒤 원더걸스의 소희를 연상케 하는 마틸다 가발을 쓰고 커다란 시계를 짊어진 채 많은 사람들이 오가는 고속버스 터미널을 헤매는 모습은 '1박2일' 멤버들은 물론, 마주치는 모든 사람들에게 행복한 미소를 짓게 만드는 사랑스러운 모습이었죠.

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사실 많은 사람들 사이에서 우스꽝스러운 모습을 하는 벌칙은 '무한도전'에서 자주 보여준 벌칙이었습니다. '무한도전' 멤버들은 더욱 망신스러운 모습으로 거리를 거니는 장면도 자주 연출했습니다. 유쾌하고 재미있긴 했지만 사랑스럽다는 느낌은 없었습니다.

그러나 이승기는 부끄러워서 시계로 얼굴을 가리고 다니다가 사람들이 알아보면 예의 바르게 인사를 건네는 등 사랑스러운 청년의 모습을 보여줬습니다. '무한도전' 멤버들이 유명 스타가 벌칙을 수행하는 모습으로 폭소를 선사했다면, 이승기는 순수한 청년이 난감해 하는 모습으로 미소를 자아내게 했습니다.

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그러고 보면 이승기가 '찬란한 유산'에 출연한 것은 탁월한 선택이었습니다. 그 이전에 이승기는 '돌아온 일지매'에 출연할 예정이었지만 이런저런 사정 때문에 무산됐습니다. '돌아온 일지매'에 출연했다면 지금처럼 '1박2일'과 조화를 이뤄 시너지 효과를 발휘하기 힘들었을 수도 있겠죠.

'찬란한 유산'은 이제 종영까지 2회를 남겨두고 있습니다. 이제 이승기는 사랑에 빠진 남자의 모습을 보여주게 됩니다. 사랑을 얻기 위해 애쓰는 남자의 모습이죠. 매력이 절정에 다할 것 같습니다. 여성팬들의 한숨이 벌써부터 들리는 듯합니다. '찬란한 유산' 종영을 아쉬워하는 한숨도 동시에 들리겠네요. 제 아내도 벌써부터 "8월엔 무슨 낙으로 사나"하고 있습니다.   
2009/07/20 08:07 2009/07/20 08:07

연기자들에게 가장 중요한 순간은 작품 선택의 순간일 겁니다. 어떤 작품을 결정하는지에 따라 더 높은 도약을 할 수 있는 기회를 잡게 되니까요. 연출자, 작가, 대본, 출연 배우, 경쟁작 등 다양한 변수들을 고려해서 신중하게 선택하게 됩니다. 위상이 높은 스타일수록 선택은 까다롭죠. 긴 기간 고민에 고민을 거듭하는 탓에 제작진의 가슴을 시커멓게 타게 만들기도 합니다.

그러나 선택은 결코 쉽지 않습니다. 특히 주판알을 오래 튕길수록 엉뚱한 선택을 하는 경우들이 많습니다. 이런 걸 '장고 끝에 악수'라고 하죠. 어쨌든 선택은 결과를 낳습니다. 결과는 다양한 양상으로 펼쳐집니다. 때로는 연예계 전체에 엄청난 파급 효과를 일으키기도 하죠. 나비효과라고 할까요. 그런 나비효과를 수차례 일으킨 연기자가 있다면 상당한 관심이 모아지겠네요.

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요즘 '트리플'에 출연중인 톱스타 이정재의 이야기입니다.

이정재는 대형 스타입니다. 15년 이상 당대 최고의 스타 자리를 지켜왔습니다. 그렇지만 2000년대 중반 이후엔 예전에 비해 주춤한 양상입니다. 그 배경엔 선택의 순간들이 있었습니다. 잘못된 선택이었다고 말할 순 없겠지만 아쉬운 선택이라고는 할 수 있을 겁니다. 이정재의 선택 덕분에 엄청난 기회를 잡아 초대형 스타로 떠오른 이들도 있거든요. 연예계를 뒤흔들 정도로요.

이정재는 좀처럼 드라마에 출연하지 않던 배우였습니다. 2007년 '에어시티'는 9년 만의 드라마 복귀작이었죠. 그러나 이전에 몇차례 드라마에서 모시려는 움직임이 있었습니다. 아쉽게 인연이 닿지 않았죠. 그 드라마들은이 엄청난 화제를 모았고, 주연 배우들이 당대 최고의 스타가 됐습니다. 이정재의 선택이 동료의 엄청난 도약의 원동력이 됐다고 할까요.

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2004년의 일입니다. '파리의 연인'이라는 드라마가 기획되고 있었죠. 기획 단계에선 그다지 기대를 모으지 못했던 작품입니다. 김은숙-강은정 작가는 아직 신예에 불과했고, 맡으려는 연출자도 없었습니다. 결국 미니시리즈 연출 경험이 없는 신우철 PD가 연출자로 낙점됐죠.

'파리의 연인'의 남자 주인공 한기주 역으로 가장 먼저 거론된 배우가 이정재였습니다. 이정재도 관심을 갖고 기획안을 봤죠. 그러나 당시 이정재는 곽경택 감독의 영화 '태풍' 출연을 논의 중이었습니다. 물리적으로 '파리의 연인'과 '태풍'을 충분히 함께할 수 있었는데. 이정재는 한 작품에 모든 열정을 쏟고 싶다는 완벽주의적인 자세로 '파리의 연인' 출연 제의를 고사했습니다.

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이후 몇몇 연기자를 거쳐 박신양이 '파리의 연인'의 주인공이 됐네요. 박신양은 이전까지 연기력은 최고지만 스타성은 최고까지로는 평가되지 않았습니다. '파리의 연인' 덕분에 명실공히 최고의 스타가 됐습니다. 노래 실력까지 과시하면서 일본 등 해외에서도 인기를 모았죠.

얼마 지나지 않아 이정재에게 또 한번의 화제작 출연 제의가 찾아왔습니다. 표민수 PD의 '풀하우스'입니다. 이미 송혜교가 여주인공으로 캐스팅된 상태에서 표민수 PD는 이정재를 남자 주인공으로 점찍었습니다. 표민수 PD와 이정재는 원래 친분이 두터웠죠. 이정재도 긍정적이었습니다.

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그러나 이번에도 '태풍'이 발목을 잡았습니다. 이정재는 '태풍'에서 장동건과 호흡을 맞춰야 했습니다. 당대 최고 스타 이정재도 장동건과 카리스마 대결은 만만치 않았다고 본 모양입니다. '태풍' 촬영 준비에 몰두하고 싶다며 '풀하우스' 출연 제의를 고사했습니다.

결과론적이지만 '태풍'은 '풀하우스'가 종영하고도 반년 이상 지난 뒤 촬영을 시작했습니다. 이정재의 '풀하우스' 출연에 그다지 걸림돌은 아니었던 셈입니다. 이는 '파리의 연인'과도 공통적으로 해당되는 경우라고 하겠네요.

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그리고 다들 잘 아시다시피 '풀하우스'의 주인공은 비 정지훈의 차지가 됐습니다. 비는 표민수 PD로부터 출연 제의를 받지 않았습니다. 오히려 '출연하고 싶다'고 요청을 했죠. 표민수 PD는 비측의 요청에 대해 "비 매우 좋다. 그러나 현재 이정재와 논의 중이다. 이후에 다시 이야기하자"고 했습니다. 그만큼 이정재에 대해 애착이 강했습니다.

어쨌든 비는 '풀하우스'를 통해 명실상부한 최고 스타가 됐습니다. '풀하우스'는 아시아 전역에 소개돼 뜨거운 인기를 모았죠. 비는 '풀하우스'를 통해 아시아 전역에 이름을 알렸고 최고의 한류 스타로 급부상했습니다. 이제는 월드 스타가 돼 있죠. 비의 월드 스타 등극에 '풀하우스'가 기여한 바는 결코 작지 않을 겁니다.

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역시 2004년, 이정재는 또 한번 화제작의 주인공 0순위였습니다. 이형민 PD와 이경희 작가가 함께 한 '미안하다, 사랑한다'였습니다. 이형민 PD는 진작부터 주인공 차무혁 역으로 이정재를 염두에 뒀습니다. 이정재 역시 관심은 많았습니다.

그러나 이번에도 역시 '태풍'이 발목을 잡았습니다. 곧 촬영할 예정이었거든요. 물론 '미안하다, 사랑하다' 종영 이후에도 '태풍' 촬영은 시작하지 않았습니다. 물리적으로 이정재의 '미안하다, 사랑한다' 출연은 가능했겠지만. 크랭트인 초읽기 상태에서 다른 작품에 출연하는건 대형 스타 이정재에겐 어울리지 않는 일이었죠.

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이후 '미안하다, 사랑한다'의 차무력은 이동건을 거쳐 소지섭의 차지가 됐습니다. '상두야 학교가자'에서 이형민 PD-이경희 작가 콤비와 인연을 맺었던 이동건도 거의 출연 직전까지 갔지만 막판에 고사했죠. 그때 그가 선택한 작품은 '유리화'였습니다.

소지섭은 '미안하다, 사랑한다'를 통해 그야말로 위상이 대폭 업그레이드 됐습니다. 이전에도 인기가 있었지만 마니아 성향이 강한 팬들에 집중된 인상이었죠. '미안하다, 사랑한다' 이후 소지섭은 소간지라는 별명과 함께 두터운 팬층을 아우르는 톱스타가 됐습니다. 일본에선 다섯손가락 안에 드는 한류 스타로 급부상하기도 했습니다.        

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이정재를 만나게 되면 이 일련의 선택에 대해 꼭 한번 물어보고 싶었습니다. '트리플' 촬영 현장에서 인터뷰할 기회가 생겼죠. 조심스럽게 물어봤습니다. "물론 나도 아쉽다"고 대답하더군요. "'태풍'이 계획대로 촬영이 이뤄지지 않아 좋은 작품을 놓쳤다"는 이야기였습니다.

그러나 그는 선택에 대해서는 후회하지 않는다고 했습니다. "배우들의 연기는 훌륭했다. 인정받을만 했다. 만일 내가 출연했더라면 다른 색깔의 연기를 펼쳤을거다"라고 담담하게 말했습니다. 하긴 어떤 결과가 나왔을 지는 누구도 모를 일이겠죠.

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어찌 보면 이정재의 대타격인 배우들이 엄청난 성공을 거뒀네요. 그런데 이정재도 다른 연기자가 물러난 자리에 합류한 사례가 있습니다. 바로 '트리플'입니다. '트리플'의 신활 역은 원래 강지환이 내정된 배역이었습니다. 그러나 이런저런 사정 때문에 물러나고 이정재가 합류했습니다. 물론 강지환 이전에 이정재에게도 출연 의사를 타진하긴 했으니 대타격이라 보긴 힘들죠.

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좋은 선택이 아닐까 생각했습니다. 이정재의 섬세한 연기를 보는 것도 좋은 감상 포인트가 될 거라 여겼거든요. 이정재 스스로도 연기 영역을 확장할 수 있고요. 이정재 이선균 윤계상 세 훈남 배우의 연기 앙상블도 기대됐습니다. 아직까지 결과는 그다지 신통해 보이진 않네요. 평가도 그다지 좋지만은 않은 것 같고요. 못내 아쉽습니다.  

2009/07/17 12:36 2009/07/17 12:36