꿀꾸리의 미처 못한 이야기

요즘 박예진을 보면 타고난 연기자라는 생각이 절로 듭니다. 때와 장소에 맞춰 그에 가장 적절하게 어울리는 모습을 너무도 편안하게 보여주고 있거든요. 어떤 의미에선 급격한 이미지 변신이 이뤄지고 있는 상황인데도. 생경하다는 느낌을 전혀 주지 않습니다. 자연스럽게 분위기에 동화되고 있습니다.

박예진은 요즘 '선덕여왕'에서 연약하지만 강직한 천명공주로 등장하고 있습니다. 신라 조정을 완전히 장악한 미실에 힘겹게 대적하는 인물이죠. 절대 이길 수 없을 것으로 보이는 힘겨운 싸움을 꿋꿋하게 진두지휘하며 카리스마를 과시하고 있습니다. 웃는 모습을 볼 수 없을 정도로 비장한 매력을 과시하고 있습니다.

박예진은 '선덕여왕'에서 천명공주에 더없이 잘 어울리는 모습을 보여주고 있습니다. 다른 어떤 연기자가 천명공주 역을 맡았더라도 박예진 만큼 못했을 것 같다는 생각이 듭니다. 그렇다면 캐스팅 당시부터 박예진이 천명공주에 최고 적역이라고 여겨졌을까요. 당시엔 우려의 시선도 만만치 않았습니다.


박예진이 '패밀리가 떴다'에서 보여줬던 달콤살벌한 예진씨의 이미지가 너무 강렬했기 때문이었습니다. 발랄하고 엉뚱하면서도 우악스러운 예능 스타 박예진의 모습이 천명공주에 투영되면 캐릭터의 매력을 살려내기 쉽지 않을 것으로 여겨졌거든요.

'패밀리가 떴다'에서 박예진의 이미지는 강렬했습니다. 유재석 김수로 이효리 윤종신 등 고수들 틈바구니에서 어깨를 나란히할 수 있는 매력을 과시했습니다. 그 강렬함의 이면엔 예전에 볼 수 없던 모습이라는 점이 있었겠죠.


연기자 박예진은 차분하고 새침한 이미지였기에 버라이어티 오락 프로그램에 조화될 수 있을 지 의문이었습니다. 결과적으로 대단한 적응력이었습니다. 박예진은 새로운 무대에 완벽하게 어울리는 모습을 보여줬습니다. 타고난 예능 스타가 아닐까 하는 생각까지 들 정도였죠. 박예진은 '패밀리가 떴다'를 떠나면서 눈물까지 쏟았습니다. 그만큼 정들었고 열정을 쏟았던 무대였기에 헤어짐의 아쉬움이 컸다는 의미였겠죠.


사실 박예진은 '패밀리가 떴다'로 절정의 인기를 구가할 때 본업인 연기자로서 역량을 과시했습니다. '미워도 다시 한번'이라는 작품이었죠. 최명길과 전인화, 두 선배의 카리스마와 포스에 다소 가려진 감도 없지 않았습니다만. 박예진의 강렬한 연기는 '패밀리가 떴다'의 잔상을 완전히 지워버릴 정도로 훌륭했습니다. '미워도 다시 한번'의 박예진과 '패밀리가 떴다'의 박예진이 동일 인물인 지 내기를 했다는 사람도 있었을 정도였죠.

'선덕여왕'에 이르러 박예진은 다시금 새로운 매력을 과시하고 있습니다. 이번엔 '패밀리가 떴다'를 떠난 이후이기에 좀더 홀가분한 마음으로 연기하고 있지 않을까 싶네요. 미실에 포스에 두려움을 느끼면서도 꿋꿋이 의지를 지켜가는 공주의 모습을 매력적으로 보여주고 있습니다.


20일 방송에선 미실에 대한 두려움을 분노로 대적하겠다는 비장한 모습을 보여줬습니다. '선덕여왕'의 새로운 전개를 예고하는 대목이었습니다. 게다가 덕만이 자신과 혈육으로 연관됐을 수 있다는 가능성을 조금씩 발견하고 있더군요. '선덕여왕'의 미스터리 구조의 실마리를 찾아가는 중차대한 역할 맡는 셈입니다. 그 과정에서 보여줄 다양한 감정 연기가 과연 어떤 식으로 펼쳐질지 기대됩니다. 

요즘 드라마에는 진취적인 여성 캐릭터가 많습니다. '아내의 유혹'의 복수의 화신 장서희는 대단히 진취적입니다. 물론 장서희가 연기하는 구은재는 순종적이고 소극적인 여인이었다가 한을 품으면서 극단적인 변신을 한 경우입니다. '카인과 아벨'의 탈북녀 한지민도 상당히 적극적으로 삶을 개척하는 여인이죠. 그런데 가장 돋보이는 진취적인 여인상을 보여주는 연기자는 '미워도 다시 한번'의 박예진이 아닐까 생각됩니다. 성공을 위해 영혼이라도 팔 수 있다는 듯이 저돌적으로 전진하는 모습을 보여주거든요.

'미워도 다시 한번'에서 박예진이 연기하는 최윤희는 야망의 화신입니다. 뉴스 앵커 시절엔 적극적으로 취재 전선에까지 뛰어드는 모습까지 보여주며 성공을 향한 의지를 과시했습니다. 대선배인 최명길이 연기하는 극강의 여류 기업인의 카리스마와 비교해도 뒤지지 않는 포스를 보여줬습니다. 사실 '미워도 다시 한번'은 전인화와 최명길 두 베테랑 여배우의 포스 대결이 중심을 이루는 듯 보이지만 박예진은 두 선배와 견줘도 손색이 없는 카리스마를 발산하고 있습니다.


작품 초반부에 박예진은 힐러리 클린턴을 연상시키는 여성상을 보여줬습니다. 진취적으로 남성의 세계에 뛰어들어 남성들을 압도하는 모습을 보여줬습니다. 찔러도 피 한방울 나오지 않을 것 같은 냉정함으로 보기만 해도 싸늘함을 느낄 수 있게 했습니다. 세련된 패션 감각과 미모, 그리고 빈틈없는 실력까지 자신의 분야에서 최고를 지향하는 모습은 힐러리 클린턴을 모델로 한 듯 했습니다. '제2의 힐러리'라는 별명을 얻기도 했습니다.

그런 박예진의 모습을 보면서 '패밀리가 떴다'의 달콤살벌녀를 떠올리긴 쉽지 않았습니다. '패밀리가 떴다'에서 박예진의 트레이드 마크는 매혹적인 코맹맹이 소리입니다. 맨주먹으로 북경오리를 때려잡는 '육봉달'을 능가하는 살벌한 매력도 빼놓을 수 없었습니다. 차갑고 이지적이기보다 친근하고 투박한 이미지입니다.


그런 박예진이 드라마에선 180도 달라진 이미지를 보여주고 있습니다. 예능인으로서 모습과 연기자로서 이미지를 자유자재로 바꿔가고 있네요. 요즘 박예진은 '미워도 다시 한번'과 '패밀리가 떴다'를 병행하고 있는 점을 감안하면 정말 대단한 연기자라고 하지 않을 수 없습니다.


박예진은 드라마상에서도 이미지 변신을 추구하고 있습니다. 토크쇼 진행자로 나서게 되면서 예전의 냉철한 모습 대신 친근하고 유쾌한 모습을 보여주게 된 것입니다. 이전까진 차분하고 단정한 의상을 선보였다면 이제는 화려한 의상으로 좌중의 시선을 압도하는 양상을 보여주고 있습니다. 똑부러졌던 말투에도 자상한 미소가 곁들여져 한결 편안하게 들리고 있습니다. 순식간에 이미지 변신을 이뤄낼 수 있는 정도니 이쯤 되면 '야누스'라고 해야할 지, '아수라 백작'이라고 해야할 지 헷갈릴 정도입니다.

박예진이 '패밀리가 떴다'와 '미워도 다시 한번'을 병행하는 것은 모험이라고 생각했습니다. 오락가락해야 하는 이미지가 시청자의 몰입을 방해할 여지가 많아 보였기 때문입니다. 그러나 박예진은 완벽에 가깝게 소화하고 있습니다. 박예진은 그동안 매우 과소평가된 연기자가 아니었나 생각되네요. 다음 작품이 더욱 기대되는 연기자입니다.